我們講了這麼多，最後還是要親自來寫段文章練習看看，事實上在你真正下筆之前，其實是有五個預先的步驟要做的！

 

1. 選擇段落主題

一般學生在寫論文時，都沒有自己挑選主題的自主權 (因為都是老師想好了的)。但如果你自己想要寫一段文字，你會怎麼選擇主題呢？

 

我想，最合理的答案應該是，選擇「你最熟悉」的主題。哪怕是「如何打敗超級馬力歐最後一關大魔王」這樣的主題，只要你對這個主題真的很在行，那麼肯定也找得到讀者會想要閱讀這樣的文章。

 

那麼，我在拉回來一般學生在寫論文的狀況，雖然論文的主題可能不是你親自挑選的，但是，你也是必須跟指導教授充分討論過這個主題，直到彼此都認同為止。然後，你也必須把相關的背景知識弄懂，盡可能詳閱所有的參考文獻，直到你成為「最熟悉這個主題」的那個人！

 

2. 縮小主題

雖然你已經自認為你對即將要寫的主題夠熟悉了，但是你可能還是要把主題範圍縮小一些，直到它是一個「可作業」的單元 (workable unit)。寫好一個段落的秘訣，其實就是如何把主題縮小到一個你可以很有效率說明的範圍。舉例來說，如果你想寫一個跟汽車有關的主題，但汽車相關的主題實在是太寬了，不可能在一個段落內就把這個主題寫得清楚，寫得讓人想讀。但如果把範圍縮小到「比較內燃機引擎跟柴油引擎」，這樣的範圍就比較可能在一個段落內完成。

 

3. 列出大綱

很多同學在寫作的時候都沒有先寫大綱的習慣，但其實這是一個非常重要的習慣。先列出大綱至少有以下兩大好處。第一，可以紀錄你所有的想法，避免遺漏。第二，寫大綱時可以將你的一些想法做更好的邏輯梳理。有些原本你認為應該放在段落前面的句子，在整理大綱之後，可能會發現把它放在段落後面可能比較合適。

 

以剛剛「比較內燃機引擎跟柴油引擎」的段落來說，寫作大綱可能如下：

 

I. Diesel Engine

  A. Diesel fuel less expensive

  B. Fewer moving parts to repair

  C. Greater status calue of diesel-powered cars

II. Internal Combustion Engine

  A. Less expensice initial cost than diesel

  B. Quieter running than diesel

  C. More economy at less than 20,000 miles of driving a year

 

4. 修正大綱

在第一版的大綱完成後，一定要再多看幾次，看看還有沒有可以改進的地方。在這個時候要保持「客觀」，試著以批判的角度來看自己的作品。

 

再以上面「比較內燃機引擎跟柴油引擎」的例子來看，如果仔細想想，先介紹大家比較熟悉的內燃機引擎，似乎是比較好的架構。所以大綱就修正為：

 

 

5. 產生主句

如前所述，主句就是要讓讀者清楚知道這段文字到底要討論什麼主題的句子。一旦我們依照前面四個步驟做好準備，那麼我們應該就可以很容易產生這個主句。

 

例如剛剛「比較內燃機引擎跟柴油引擎」的大綱，也許最合適的主句會是像這樣：Internal combustion and diesel automobile engines each offer advantages to a driver。

 

讓我們再檢查一下，這個主句是不是很合適？首先，主句應該包含了 controlling idea (也可以稱為 central idea)。我們前面有提到這個 controlling idea 不只是幫助讀者很快掌握重點，也是幫助作者在寫作時不要偏離主題的關鍵。那麼，以上面的主句來看，“advantages" 就是這裡的 controlling idea，大家看得出來嗎？

 

掌握了 controlling idea 之後，你會發現主句的寫作，大綱的安排，乃至於整個段落的寫作都會有所依循。